免疫組織化學是臨床病理診斷中常用的技術和手段。從20世紀70年代開始，免疫組化技術就已經應用於病理診斷，對診斷腫瘤、腫瘤分類、判斷預後產生了巨大的影響，同時也擴展了人們對於各種疾病及腫瘤形成過程的認識，提高了病理診斷與研究水平。
免疫組化，是應用免疫學基本原理——抗原抗體反應，即抗體和抗原之間的結合具有高度的特異性，先將組織或細胞中的某種化學物質提取出來，以此作為抗原或半抗原。然後通過免疫動物後獲得特異性的抗體，再用此抗體去探測組織或細胞中的同類抗原物質。由於抗原與抗體的複合物是無色的，因此還必須借助於組織化學的方法（熒光素、酶、金屬離子、同位素）將抗原抗體結合的部位顯示出來，以其達到對組織或細胞中的未知抗原進行定性，定位或定量的研究。具有特異性強、敏感度高、定位準確的優點。
目前免疫組化技術應用於臨床主要有以下幾個方麵：
1、腫瘤良惡性的判斷：對於反應性增生還是腫瘤性增生，可用免疫球蛋白(Ig)的輕鏈抗體檢測B淋巴細胞增生的單克隆或多克隆性來區別。
2、確定腫瘤分期：腫瘤分期是判斷預後的一個指標，與是否浸潤、有無淋巴管或血管侵襲密切相關，判斷腫瘤是否浸潤、有無淋巴管或血管侵襲。
3、細胞屬性的判定：通過特定抗體標記出細胞內相應的抗原成分，來判定細胞的屬性，確定腫瘤的來源。
4、確定來源不明的轉移瘤的原發部位：對於來源不明的轉移瘤，用該技術有助於確定惡性腫瘤的組織學來源，進一步確定原發部位。
5、對“未分化”惡性腫瘤的分類：未分化惡性腫瘤包括癌或肉瘤，在HE切片上由於腫瘤的“未分化”而缺少腫瘤細胞的起源特征不能分類，初步區分組織學類型用非特異性抗體，在其基礎上再選用特異性抗體做進一步鑒定。
6、進一步分類不同器官與組織交界處腫瘤：由於重疊的特征，在一些組織器官交界處的腫瘤，僅憑組織學基礎對腫瘤進行分類很困難。如發生於組織交界處的腫瘤有睾丸胚胎癌與精原細胞癌，兩者較難區別，且治療與預後顯著不同，但用免疫組化檢測角蛋白就較易於區別：角蛋白陰性則為精原細胞癌，而角蛋白陽性則為胚胎癌。
7、及時準確的發現微小轉移灶：在常規組織切片中，辨別單個或幾個轉移性腫瘤細胞很難，淋巴結內竇性組織細胞增生與某些癌的早期轉移有時也不易區別，而采用免疫組化方法，有助於及時準確的發現微小(癌)轉移灶。
